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この公園は別府の背後の鶴見岳（1,375ｍ）、由布岳（1,583ｍ）から始まり、由布院を経て九重山塊、そして阿蘇へと続きます。 阿蘇は中央火口丘の中岳（1,506ｍ）、高岳（1,592ｍ）、根子岳（1,433ｍ）、杵島（きじま）岳（1,326ｍ）、烏帽子岳（1,337ｍ）の、阿蘇五岳を包み込むカルデラを持つ大火山です。カルデラは東西18ｋｍ、南北24ｋｍ、その外輪山は、300〜500ｍの高さでよく連続し、おそらく世界一といえるものでしょう。大観望から、中岳の噴煙や外輪山の原野景観を眺めますと、狭い九州にもこんな雄大な風景があったかと驚かされます。また、火山活動が収まっているとき中岳まで登って火口景観を見るのも、この公園の利用のハイライトでしょう。 九重山塊は久住山（1,787ｍ）を中心にして星生（ほっしょう）山（1,762ｍ）、三俣山（1,745ｍ）、大船（だいせん）山（1,786ｍ）などの火山が密度高く集まっており、登山、ハイキング、キャンプなどに利用されています。また、別府から九重を経て阿蘇にいたる道路は、九州観光の幹線ルートとして盛んに利用されています。 |